La segunda parte de la carrera de Scorpions estuvo marcada por el éxito. Hasta mediados de la década de los 80 fueron imbatibles en su terreno, pero es ley de vida que todo lo que sube tiene que bajar. A veces la crítica estaba descontenta, otras veces el público… pero por otra parte dejaron toda una muestra de genio y valor musical. La época más gloriosa de Scorpions, con sus luces y sombras, es toda una aventura.
ÉXITO MUNDIAL
Con el cambio de guitarrista también llegó el cambio de discográfica. Scorpions abandonaron RCA y firmaron con Mercury. Y también, inesperadamente, llegó un nuevo guitarrista a la banda: Michael Schenker había sido expulsado de UFO por sus problemas con el alcohol, y se unió a Scorpions durante el periodo de grabación del que sería su siguiente álbum: “Lovedrive”.
Sin duda este disco marcó un punto de inflexión en la carrera del grupo en todos los sentidos: musicalmente, a nivel de discográfica e incluso a nivel personal. Hay quien dice que éste es su mejor disco (yo no me incluyo), y razones no faltan. Innegables éxitos como “Holiday” o “Loving You Sunday Morning” dejaban claro cuál era la dirección del grupo. Se mezclaba el viejo estilo de Rock “astuto” y un gusto por las baladas. Esto convertiría al grupo en uno de los mejores productores de baladas que ha habido, aunque ya había habido ejemplos sobresalientes como We´ll Burn The Sky. Además la portada también tuvo su parte de protagonismo, y mientras que fue la “Mejor portada de 1979” según la revista Playboy, tuvo que ser modificada para su publicación en Estados Unidos. Pese a la polémica esta vez no fue uno, sino tres los Discos de Oro que se consiguieron.
Por si no hubieran tenido suficientes cambios con este disco, la banda decidió que Michael Schenker se quedase con ellos, por lo que Matthias Jabs se vio obligado a marcharse. Pero a las pocas semanas de la gira, Michael, con sus consabidos problemas con el alcohol, faltó a varios conciertos e incluso llegó a desmayarse en uno, por lo que fue expulsado y Jabs ocupó su puesto definitivamente en abril de 1979 después de sustituirle varias veces durante la gira. Si ahora vemos estos acontecimientos con la ventaja que nos da el encontrarnos a 30 años de ellos, nos damos cuenta de que Michael Schenker, aparte de sus problemas con el alcohol, no favorecía tanto a la banda como lo hace Jabs y el estilo de éste último no tienen nada que envidiar al pequeño de los Schenker, pese a que muchas opiniones dicen que es el mejor guitarrista que han tenido Scorpions. 1979 fue un año cargado de acontecimientos…
Michael Schenker
Francis Buchholz, Herman Rarebell, Klaus Meine, Matthias Jabs y Rudy Schenker
Y en 1980 apareció el siguiente disco: “Animal Magnetism”.
De nuevo una portada provocadora, y de nuevo temas que se convirtieron en éxitos como "The Zoo" y en menor medida "Make It Real", tanto es así que la banda tuvo como recompensa un Disco de Platino. Pero esta vez el disco fue un fracaso ante la crítica, que señaló que no se aportaba nada nuevo, algo en lo que acertaba de pleno. Ahora miramos a los temas que componen el disco y no encontramos nada que nos traiga a la memoria momentos históricos como en “Lovedrive”, “Tokyo Tapes” o “Fly To The Rainbow”, y muchas veces el sonido tiene un aire demasiado comercial en el sentido de que la banda se ha limitado a repetir algunas fórmulas que dieron resultado pero sin aportar nada nuevo. Y además el grupo se enfrentaba a un serio problema: Klaus Meine tenía problemas con su garganta, y finalmente tuvo que ser operado de las cuerdas vocales. Incluso había dudas de si podría volver a cantar otra vez.
Videoclip de The Zoo
Klaus Meine
Pero de nuevo asistiríamos a un punto de inflexión en la historia del grupo. No sólo Meine pudo recuperarse completamente de sus problemas de salud, sino que Scorpions lanzaron el que en mi opinión es su mejor disco: Blackout.
Además de ser su disco más vendido hasta la fecha (Un Disco de Platino y uno de Oro), es un auténtico ejemplo de obra maestra. Todos y cada uno de los temas son relevantes, en todos hay ideas valiosas, y además gustaron por igual a crítica y público. Y todos agradecimos que el sonido volviese a ser duro y “astuto”, como en los viejos tiempos. Un gran ejemplo que no está entre los más famosos del grupo es la descarga eléctrica de “Now!”. Pese a que se necesitó la ayuda de Don Dokken para algunos coros del disco, la voz de Meine volvía a sonar como siempre o incluso mejor: aquí es donde le oímos con su tono de voz más particular. Los singles fueron auténticos éxitos ("Dynamite", "Blackout" y la semi-balada "No One Like You"), pero aquí me permito añadir un tema que a mi modo de ver es la mejor balada de Scorpions: "When The Smoke Is Going Down".
Interpretación en directo de Blackout
Videoclip de When The Smoke Is Going Down
Finalmente 1982 también fue un año cargado de acontecimientos, pero a diferencia de 1979 la suerte finalmente sonrió a la banda por completo. Como sucedió con “Fly To The Rainbow”, la banda se recuperó de un serio bache dejando una obra maestra, otro gran clásico imprescindible.
Pasarían 2 años hasta que en 1984 llegase el siguiente redondo, y es ni más ni menos que “Love At First Sting”.
Con “Rock You Like A Hurricane” por bandera, el disco arrasó en las listas de ventas y trajo aún más fama al grupo, que aunque tuvo menos ventas que con el anterior álbum consiguió ni más ni menos que 3 Discos de Platino y uno de Oro. Pero se volvieron a encontrar con duras críticas por la portada del disco, demostrando o bien que sabían cómo llamar la atención o que el hombre es el único animal que tropieza 2 veces, 3 veces, y las que hagan falta con la misma piedra. Se puede decir que junto a “Blackout” es el disco más famoso de Scorpions, y sin duda a este hecho colaboró el que en este momento la MTV emitió videoclips de los temas “Rock You Like A Hurricane”, “Bad Boys Running Wild”, “Big City Nights” y la magistral balada (o legendaria) “Still Loving You”, cosa que les valió el apodo de “Los Embajadores del Rock”. Con eso hubo más y más acceso a la música de Scorpions para otro público, y el resultado fue bueno. De este disco además conviene hablar de una gran olvidada: “Crossfire”. Habrá pasado inadvertida, pero la calidad musical del tema es sobresaliente.
Videoclip de Rock You Like A Hurricane
Videoclip de Still Loving You
Aprovechando el éxito cosechado, la banda grabó su última gira para sacar al mercado el directo “World Wide Live”, que también alcanzó un notable éxito comercial en 1985. Poco después Scorpions participarían por segunda vez en el legendario festival de Monsters Of Rock, en Donnington. La primera vez fue en 1980 y compartieron cartel con gente como Rainbow, Judas Priest, Saxon y Riot, y ahora en 1986 con Warlock, Motörhead y Ozzy. Pese a ser una notable actuación la banda no quiso grabarla porque poco antes ya habían puesto a la venta “World Wide Live”, que además fue un gran éxito con dos Discos de Oro y uno de Platino.
Después de varias giras mundiales Scorpions volvieron al estudio para lanzar en 1988 "Savage Amusement".
Ahora el sonido era más débil, faltaba la chispa que había conquistado por igual a los fans y a los que miran con lupa. Pero el nombre de Scorpions aún tenía fuerza y el botín consistió en dos Discos de Oro y otro de Platino. El sonido era más parecido al de Def Leppard y algo orientado al Pop. Aunque las ventas fueron aceptables, la crítica no dio su visto bueno a este álbum. La opinión general no andaba desencaminada de la realidad, que era que el disco estaba demasiado vacío de ideas nuevas, y que el éxito estaba haciendo daño a la banda al llevarla a un terreno demasiado comercial. Pese a esto, "Savage Amusement" tiene un honor: el de haber sido el disco que hizo que Scorpions fuese el segundo grupo occidental que tocase en la Unión Soviética. El primero fue Uriah Heep en 1987, y hablando de hitos al este del Telón de Acero, el primer grupo en tocar en la RDA después de la caída del Muro de Berlín fue Kreator, en un concierto imprescindible del que ya hablaremos. Como resultado de sus actuaciones en tierras soviéticas Scorpions ganaron muchos fans en la zona, y por ello aún tocan regularmente allí.
Still Loving You en la famosa Plaza Roja
Después de Savage Amusement la banda se dio cuenta de que aquel sonido no les convenía, y dejaron al que fue el “Sexto Scorpion”, Dieter Dierks, y buscaron como nuevo productor a Keith Olsen. El disco fue finalmente presentado en 1990. "Crazy World" volvía a fallar con un sonido poco pulido y temas que no alcanzaron la gloria, pese a conseguir la impresionante cantidad de 4 Discos de Platino.
Dieter Dierks
Keith Olsen
Pero entre estas malas noticias musicales (no de ventas) hay un tema imprescindible, inolvidable. Todo un himno social más allá de la música: “Wind Of Change”. Además (y en menor medida) había otra brillante balada: “Send Me An Angel”, que posteriormente tendría más importancia de la que tuvo en su momento. Con la mentalidad de la impresionante “Wind Of Change” (pese a no tocarla) Scorpions participaron el 21 de julio de 1990 en la representación de The Wall junto a otros muchos artistas (Roger Waters, Bryan Adams, Paul Carrack, Van Morrison…) escribiendo una página de la historia.
Videoclip de Wind Of Change
Comienzo de la actuación de Scorpions en este memorable concierto
Y volviendo a las dificultades, después de la gira del disco Francis Buchholz, bajista que había sido parte fundamental del éxito del grupo, dejó su puesto. La banda se quedaba coja al perder a este gran músico, tanto que hasta ahora el bajo de Scorpions no ha vuelto a sonar de la misma forma. Como curiosidad hay que reseñar que Buchholz además fue el fundador de Rocksound, una de las compañías de iluminación de escenarios y publicidad más importantes de los años 80 y 90. Este era un paso más hacia la caída que sufriría la banda de ahora en adelante.
Logo de Rocksound
Francis Buchholz
Lee la tercera parte pinchando aquí.
Lee la Review de "Blackout" pinchando aquí.
Lee la Review de "Love At First Sting" pinchando aquí.
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